Le régime végétarien est une pratique alimentaire qui exclut la consommation de chaire animale. Les œufs et les produits laitiers sont les seuls aliments d’origine animale autorisés. En France, il semblerait qu’environ un million de personnes soient végétariennes.
Ce régime alimentaire présente un très grand risque de carences notamment en protéines, en acides aminés essentiels, en vitamine B12, en vitamine D, en oméga 3, en fer et en zinc. En effet, par l’exclusion d’une ou plusieurs catégories d’aliments, l’organisme est privé de sources indispensables pour l’apport de nutriments essentiels (les vitamines et les minéraux). Ces carences peuvent ainsi entrainer une anémie.
Les carences peuvent avoir des conséquences importantes notamment sur la capacité physique lors d’un effort, sur les capacités intellectuelles (comme une difficulté de concentration) et sur le comportement (comme de l’anxiété). Selon une étude britannique, le régime végétarien augmenterait le risque d’accident vasculaire cérébral. Il semblerait également que les végétariens soient plus exposés à un risque de développer des allergies.
Même si ce type de régime est fortement déconseillé, il est possible d’avoir recours à un suivi nutritionnel auprès d’un médecin nutritionniste pour assurer une alimentation équilibrée (composée de fruits et légumes, de légumineuses, de céréales et d’oléagineux) afin d’éviter tout risque de carences.
